カナダ人と一緒にスピーキング強化！トーストマスターズのすすめ
留学の目的として英語力の向上、特にスピーキングに関しては苦手意識の強い方が多く、流暢に話せるようになりたい、アクセントをなくすことや教科書英語から離れた、自然な英語を使えることを目指される方が多いことと思います。英語力初級の方は語学学校に通学され、文法、ボキャブラリー、リスニング等、バランスのよい基礎英語力を獲得される必要がありますが、中上級の方ですと語学学校は物足りないものの、生活上のやりとりで聞き取れない、伝わらない、など困難を経験されることもあるかと思います。特にお仕事で新人さんに教えたり、複雑な状況に遭遇した際、うまく説明できないことに気づくきっかけにもなります。私はトーストマスターズに参加してはや5年近くなります。当初のきっかけは普段出会えない方と出会ったり、交流の場を増やすことが目的でしたが、トーストマスターズに参加して元々の話し方、アクセントをもとに、より伝わりやすい話し方の獲得、ボキャブラリーやフレーズを増やすなど、これまで得たものは本当に多く、気づけば5年という年月があっという間に過ぎていきました。北米では周知されているものの、日本ではあまり知られていないトーストマスターズについて、その全貌やメリットについてご紹介いたします。
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目次
トーストマスターズとは
一言で言うと、ビジネスの場で求められる自信獲得、スピーキングスキルの向上、リーダーシップスキル獲得を目的としたスピーチサークルです。世界中のクラブを合わせると16000ほど存在し、私の住むビクトリアでも20ほどありますので、比較的小さい街にお住まいの方でも地元のクラブを見つけられる可能性があります。トーストマスターズ協会の方針のもと、どのクラブでも共通した理念のもと、同じように会合が進められるようになっています。会合では会議室のような会場に集まり、各参加者にはそれぞれ役割が与えられます。司会者、見学者の案内係、会合中に話される文法をチェックし、誤まった文法を直したり素敵な言い回しを発した参加者を褒める係、スピーチを行う参加者は毎回2-3人いて、5-7分程度のスピーチを事前に練習した上で本番に臨みます。トーストマスターズの特徴として、講師がいない代わりに互いにフィードバックを与えあい、一緒に成長していく点です。多くの参加者の前でスピーチを行う機会は日常ない方が多いかと思いますので、それだけでも貴重な機会ですが、他のメンバーからフィードバックとして、うまくいった点、今後の更なる飛躍に向けてアドバイスがもらえます。トーストマスターズの一番の目的はリーダーシップ能力の向上、自信の獲得とされていて、自信をもって人前で話すことはもちろん、時間内にスピーチを終わらせる時間管理能力、フィードバックでは少しマイナス要素もアドバイスとして言及しなければいけませんので、リーダーシップ能力として、お仕事の場で大変役立つこととなります。それぞれのクラブは会員により運営され、毎年会長、書記、メンバーシップ係、ウェブサイト係などで構成されるエグゼクティブチームに属することで、お仕事を探される方はレジュメに書けたり、面接で語れる経験を獲得することができます。
留学生の方にトーストマスターズがおすすめな理由
私はトーストマスターズに参加して約5年になりますが、自身の経験からトーストマスターズは留学生、移民の方など第二言語の方に特におすすめしています。トーストマスターズにはカナダ人の方が多く参加され、人前でかっこよく緊張せずに話せることを目指される方、どもり症の方やお仕事でプレゼンをされる方、顧客への販売にあたり説得力のある話し方を身に着けたい方など、目的は様々です。留学生にとってカナダ人の集まるコミュニティに参加される機会はあまり多くなく、学校やバイト先では会えないような地元の方々と触れ合うにあたりトーストマスターズは最適な場所となります。特に同じメンバーが毎週、又は月2回など定期的に集まりますので、次第に溶け込んでいけることと思います。トーストマスターズは自身のスピーキングレベルの現実に直面する機会ともなります。留学生の方が日頃接する方々は第二言語の英語に慣れた学校教師やホストファミリー、またお仕事場では同じようなフレーズが頻用されることが多いですので、第二言語の英語に慣れていないカナダ人の前で7分間もの間、話す機会はあまりないことと思います。トーストマスターズはフィードバックを与えあい、互いに向上することを目的としていますので、自身の英語が伝わっていない、うまく発音ができていないなど、厳しい現実に直面することも珍しくありません。ただ、そこからの改善に向けてのアドバイスをもとに、定期的にスピーチを行い聞き手の反応が見えますので、長い目でみてとても効果的な方法だと思います。私自身を含め英語を第二言語として話す方の多くは、ゆっくり話すこと、一語一語を正確に発音することをよくアドバイスされています。また、起承転結ではありませんが、話したい内容をいかに聞き手にとって理解しやすいようにまとめられるか、だらだらと的を得ない話し方になっていないか、を徹底的に訓練します。私は仕事場で複雑な状況を端的に第三者に説明しないといけないことが日常的にあるのですが、トーストマスターズでの経験がとても役立ち、当初に比べてうまく説明できるようになったと感じています。更に、他のメンバーのスピーチを聞くことでカナダ人でも様々は話し方があることに気づきます。要点がうまくまとまっていないことで結局何が言いたいのか不明瞭な方、いつも時間オーバーしてしまう方、ベテランさんでもつい原稿が手放せず、本番になると原稿に目が行ってしまう方もいらっしゃいます。メンバーさんのスピーチ、話し方をもって自分はどんな話し方を心がけたいか、どんな英語を話したいか、と改めて考える機会になり、逆にこんな話し方は避けたいなど、反面教師にもなります。日本でも例えば高校、大学の先生で授業がとても眠たい、話が面白くないといった経験は誰もがあり、日本語ネイティブだからといって聞き手が理解しやすいよう、うまく話せる方ばかりではありません。話し方は第一印象を決める大きな要素になり、自信をもって効果的に話せることで人間関係の構築や信頼の獲得、お仕事での販売や接客など、多方面にわたり影響を与えますので、特に今後カナダで長期的に生活される方はトーストマスターズを通して長期的に取り組んでみる価値が十分あることと思います。
トーストマスターズの始め方、注意点
Toastmasters internationalでネット検索をされますと、お住まいの地域を中心としていくつかクラブの候補が挙がることと思います。長期的に通われるにあたり、通いやすい立地、時間を選ばれることはとても重要で、特に朝の7時頃から行っているクラブ、ランチタイム、夜の6-7時頃から開始しているクラブと時間帯も様々です。私は最初に参加したクラブは6時開始でしたが、仕事の都合で時間があわなくなり、現在のクラブが7時開始としていることを知り、移籍した経緯があります。会合では各メンバーが役割を持ち、事前準備のもと当日に臨みますので、5-10分前に余裕をもって会場に到着することが望ましいです。くれぐれも遅刻をして他の方の迷惑にならないよう、余裕をもって到着できる時間帯で会合が行われているクラブを選びましょう。トーストマスターズでは見学制度があり、3回程度を目安にゲストとしての参加を認めているクラブが多いです。クラブによって参加者の雰囲気や人数などが異なりますので、ご自身にあったクラブを見つけることは大変重要です。例えば大学やカレッジ内で学生さんを対象に行われているクラブ、弁護士や政府関係者など役職の高い方が集まっているクラブ、トーストマスターズ歴において一定のレベルに到達した方のみ入会が認められるクラブもあります。私が参加しているクラブは比較的年齢層が高めですが年齢、男女比、職業などバランスがよく、笑いの絶えない温かい雰囲気が気に入っています。メンターシップが充実していて、新人さんは必ずメンターがつき、クラブに慣れるまで、スピーキング能力向上にあたりフォローを行います。私も決してスピーキングが完璧にできる訳ではありませんが、メンターとして経験の浅いメンバーがトーストマスターズを通して目標達成できるよう、関わっています。気に入ったクラブが見つかりますと、いざ入会手続きとなります。費用はトーストマスターズ協会に支払うメンバー費用としてUS＄45、新規登録費用として初回のみUS＄20発生し、更に会場費用が上乗せされる場合があります。費用徴収は年に2回行われますので、その費用で半年分の在籍ができると考えられるといいでしょう。見学の際にはゲスト対応を担当しているメンバーより入会方法、手続きについてなど説明があることと思います。トーストマスターズでは会合への参加以外に事前準備に費やす時間が求められ、クラブによってマニュアルを読んだり不明点は事前にメンターに質問をするなど、準備をしっかり行った上で当日を迎えます。スピーチの頻度は各メンバーにより決めることができることが多いですが、新人さんは月1回程度、定期的に行うことで上達が早くみられることと思いますので、ある程度トーストマスターズに時間を費やす覚悟をもって入会しましょう。
今回はカナダ人と一緒にスピーキング強化ができる機会として、トーストマスターズをご紹介しました。私も最初は半信半疑で、胡散臭いグループだなぁと思っていましたが、気づけば5年在籍し、キャリアアップ、生活において自分が大きく変わったことで他の方へも積極的に勧めています。短期留学の方も進学、永住権獲得を目指される方は尚更、トーストマスターズを通して目標達成、なりたい自分になるきっかけとしていただければとても嬉しいです。
ライター Aki
ワーホリ、学生ビザ等でのカナダ留学歴約3年半、カナダ移民歴6年のビクトリア在住女性。
飲食店や介護施設、サービス業など幅広い業種を経験した後、ブリティッシュ・コロンビア州の保険資格を取得し、現在保険会社にて顧客対応、管理業務に従事している。
趣味はパブリックスピーキング、ズンバ、ヨガなど。
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