留学先として人気のトロントで穴場留学！？

「穴場」というと、一般的に知られていない国や地域での留学をイメージしますよね。日本人留学生にとっての穴場留学の魅力は、その地域や学校にあまり日本人留学生がいないことや、他の学校に比べて学費が抑えられるといったところではないでしょうか。

トロントは日本人を含め、たくさんの留学生が訪れる人気都市。日本人が多い、物価が高いと思っている方も多いはずです。とは言え、実はトロントの中でも、日本人に人気の学校は比較的偏っており、まだまだ日本人が少ない学校も存在しています。

穴場の学校を見つけるコツ、そして、実際に穴場と言える学校もいくつかご紹介します。

穴場学校の魅力

少人数制クラス

一クラスの人数が少ない場合、講師の目が生徒に行き届きやすく、親身な指導が受けられます。また、学生同士の距離も近いことから、自然と仲良くなり、生徒同士で学習モチベーションを高め合うこともできるでしょう。一人ひとりに与えられる発言の機会も多くなるため、自分の考えを伝える力とともに、他の生徒の意見を集中して聞き入れる力が身に付きます。

学費が抑えられる

留学を考える時に重要となる費用。学費は留学費用の中でも大部分を占めることがあります。費用をなるべく抑えたいのは皆さん共通の思いです。学校毎に授業料や諸費用は様々ですが、教育の質が良く費用が抑えられる学校があれば嬉しいですよね。

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日本人が少ない

留学のご相談の中で皆さんからよく、「日本人があまりいないところが良い」というご要望をいただきます。日本人の留学生同士が集まるのは決して悪いことではありませんが、日本語をつい話してしまうために英語の勉強にならない、と心配になってしまいますよね。日本人がいない環境に身を置くことで英語コミュニケーションの機会をより増やそうとすることは上達のための一手段です。

「スピーキング重視」の落とし穴

日本人の方が語学学校を選ぶ際、希望条件の上位に挙がるのが「スピーキング重視」です。

しかし、カナダの私立語学学校では、もともとスピーキングだけを切り離して学ぶことはほとんどありません。文法を理解して正しく話す、リスニングで聞いた内容をアウトプットする、リーディング教材をもとにディスカッションするなど、総合的な英語力を伸ばしながらスピーキング力を高めていく授業が一般的です。つまり、多くの学校では基本的に「スピーキング重視」の学習環境が整っています。

一方で、文法や読解、ライティングを重点的に学ぶプログラムは、進学を目指す学生向けの「アカデミック英語」として上級者向けに設けられているか、カレッジや大学の附属語学学校で提供されているケースが多くなります。そのため、語学学校選びの段階で「スピーキング重視」にこだわりすぎる必要は、実はあまりありません。

日本人を含むアジアの学生は「とにかく話せるようになりたい」という希望が強い傾向があります。そのため学校側も、そうしたニーズに合わせて「スピーキングプログラム」といった分かりやすい名称のコースを用意していることがあります。ただし、留学エージェントに学校の提案を依頼する際に「スピーキング重視」を絶対条件としてしまうと、結果として日本人やアジア人が多い学校に提案が偏ってしまうこともあります。

多くの人が選びそうな条件をいったん外し、「自分が本当に重視したい条件」で学校を絞り込むことで、意外な穴場の学校に出会える可能性も広がります。

小～中規模校を吟味

日本でカナダの語学学校を探すと、まず目に入るのは比較的大手の学校が多いでしょう。

大手校は情報量が多く、日本語の資料も手に入りやすいため、安心して選びやすい学校です。プログラムやレベルの数も豊富で、自分の英語力や目的に合わせてコースを選びやすいというメリットがあります。また、運営規模が大きく資金力のある学校も多いため、急な閉校やクラス数の大幅な減少といったリスクが比較的少ない点も安心材料と言えます。

一方で、日本から団体で学生が来ていることも多く、特に初級～中級レベルでは日本人が集まりやすい環境になる可能性もあります。

もし、日本人が少ない環境や、あまり知られていない学校を探したい場合は、小～中規模校を丁寧に検討してみるのも一つの方法です。

小規模校には、校長の個性が学校の雰囲気に強く反映されている、ロケーションが少し不便、日本人スタッフがいないため情報が英語中心、特定の国籍の学生が多い、アットホームな雰囲気が強いなど、それぞれに特徴があります。最近はSNSで学校の雰囲気を確認できることも多いため、自分に合いそうな学校かどうかを調べながら探してみるのも、穴場校探しの楽しみと言えるでしょう。