使ってしまいがち、あまり適切でない英語表現

英語力、特に英語でのコミュニケーション能力を伸ばすにはとにかくインプットとアウトプットが大切と言われています。日本人はつい文章の構成が合っているかな、この単語で合っているかな、など誤りを恐れてアウトプットの機会を自ら狭めてしまっています。カナダは移民が多いこともあり、留学生に対しても寛容です。英語学習者が誤った表現をしていても、話の前後の内容や表情から意味を正しくくみ取ってくれることもあるようです。ですので、失敗を恐れず、自分が今知っている英語を使って積極的に会話をしてみましょう。…かと言って、自分が使っている表現が本当に適しているかどうかはやはり気になりますね。

こちらの記事では、英語学習者がよく使う表現で、ネイティブにとっては少し失礼に聞こえてしまったり、場面に適していないというものをご紹介します。

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Do you understand?

例えば日常会話で自分の伝えたいことが英語でうまく伝わっているか確認したいときに”Do you understand?”と言うと、上から目線で少し威圧的と思われてしまうかもしれません。

Does it make sense?

とすると、「私の言っている意味がわかりますか？」という問いかけになり、威圧感がありません。

I don’t know.

日常的に「分かりません」と言う場面はたくさんあると思います。”I don’t know”と言ってしまうと、相手は少し突き放されたように感じてしまいます。興味、関心がないと思われてしまうので、

I’m not sure.
I have no idea.

と言うと、投げやりな感じがしません。

I envy you.

例えば友達が旅行に行くという話を聞いて「うらやましい！」と言いたいとき、”I envy you.”でも間違いではありませんが、少し悪意を含んでいる感じがして、ねたむという意味に近く聞こえます。

I’m jealous.

他にも言い換えとして、”You are lucky!”や”That’s great!”などを使うと自然な会話になります。

I like dog.

カナダでは犬を連れて散歩している人が多く、犬を連れて自転車に乗っている人、電車に乗っている人も見かけます。「私、犬好きなんです」と言いたくて”I like dog.”と言うと正確には…「私、犬の肉が好きなんです」…という意味になってしまいます。多くの人は「犬が好き」と理解してくれますが、注意が必要ですね。

I like dogs.

同じく、cat / catsやbird / birdsなども注意しましょう。

Please sit down.

Pleaseを使っているので丁寧なのでは？と思ってしまいますが、”Please sit down”は、例えば教室で先生が生徒たちに向けて指示するようなときに使います。電車などで席を譲る際に「どうぞ、おかけください」と言いたいときは

Please have a seat.

を使うと、失礼がありません。

What?

相手の言っていることが聞き取れなかったとき、「何て言ったの？」という意味で”What?”と言ってしまいがちです。

英語学習者にとって、英語が聞き取れない場面はよくあると思うので、癖にしない方が無難です。

Could you say that again?
Pardon?
Sorry?

“Pardon?”や”Sorry?”の場合は少し語尾のトーンを上げて発しましょう。

What is your hobby?

会話を続けよう、膨らませようと思って、「趣味は何ですか？」を意味して”What is your hobby?”聞くことがあります。ここで、”hobby”を使いたい気持ちになるのですが、”hobby”はスキルを伴う趣味を意味します。聞いている感覚としては読書や映画鑑賞、旅行などの答えが返ってくることを想定していると思いますので、

What do you like to do in your free time?

と聞いてみましょう。

What is your job?

「お仕事は何ですか？」と聞きたいときに文字通り”What is your job?”と言ってしまうと、尋問を受けているようでかなり詳しく答えなければならないのかな、という感じがします。

What do you do?

を使うと、「（お仕事は）何をされているのですか？」と自然に聞こえます。

with my friend

留学先でできた友達が、例えば夕飯に行こうと誘ってくれたときに他の友達と先約がある場合、”I’m sorry. I’m going to have dinner with my friend tonight.”と答えてしまうと、私はあなたの友達ではないの？と思わせてしまいます。

with a friend of mine

と言うことで「あなたを含めた私の友達の中の他の友達」という意味合いとなり、誤解を招くことがなくなります。

どのよう表現も文法的には誤ってはいません。第二言語を学ぶにあたって、言葉のニュアンスを掴むことはとても難しいですが、実際に使ってみると徐々に感覚が分かってくるかもしれません。